12歲的鄭和被凈身送往京城，燕王朱棣舉兵用武力奪得皇權(quán)。鄭和成為朱棣的得力助手，并將朱棣下西洋的構(gòu)思變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)：消滅海盜陳祖義，開辟了海上絲綢之路。鄭和第七次下西洋時(shí)想穿越大西洋，但因航線有誤等原因最終失敗。

朱棣開元登基后，為洗清自己的“篡逆”之名，決心直追漢武唐宗，開創(chuàng)一代盛世。登基之初，他賜馬和姓“鄭”，隨之，悄然改變朱元璋的禁海國(guó)策，任命35歲的鄭和為統(tǒng)率大明寶船隊(duì)下西洋的欽差總兵官。他是大航海的決策者和組織者。從船隊(duì)出海的第一天起，他就在陸地上指揮、控制和支持著這一偉大的航程。

本名姚廣孝，元至正十二年出家為僧，法名道衍，通儒、道、佛諸家之學(xué)，善詩(shī)文。朱元璋選高僧侍諸王，為已故馬皇后誦經(jīng)薦福。經(jīng)人舉薦成為燕王朱棣的重要謀士，隨燕王朱棣至北平住持大慶壽寺。從此經(jīng)常出入燕王府，參與奪位密謀，成為朱棣的重要謀士。

徐皇后做為妻子，在朱棣竭力為自己“正名”的時(shí)候，她也傾盡全力幫助丈夫。她飽讀書史，幫丈夫朱棣撰寫了聲言丈夫“君權(quán)天授”的經(jīng)書序言。她還編寫了《內(nèi)訓(xùn)》二十篇，《勸善書》一部，并都頒行天下。這些文字旨在推行針對(duì)女性的教育，并倡導(dǎo)修德勸善，為自己更為丈夫贏取民心，制造聲勢(shì)。

罪將之女，徐王妃將其收為義女，與馬和一起長(zhǎng)大。為報(bào)答徐王妃早年的救命之恩，不得委身于胡誠(chéng)。胡誠(chéng)死后回到馬和身邊。

青年才俊，有識(shí)、有才之士，風(fēng)流倜儻，但他不該有把小島變成小國(guó)、自己當(dāng)君主的野心。朱棣知道他的野心后，把他召回皇宮問話，他在朱棣面前依然很有個(gè)性，和皇上唇槍舌戰(zhàn)，最后招來(lái)殺身之禍。